Cómo elegir parlantes y subwoofers: potencia RMS, conexión y datos de calidad

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El primer paso es saber dónde va el amplificador: dentro de la caja (parlante activo) o fuera (pasivo). Esa respuesta ordena los otros cuatro criterios de la compra: cuánta potencia RMS e impedancia piden tu sala y tu amplificador, qué datos de calidad entrega el fabricante, si conviene sumar un subwoofer y qué conexión usar.

La calidad de sonido se lee en tres números de las especificaciones del parlante: respuesta en frecuencia con tolerancia, sensibilidad en dB y distorsión (THD) a una potencia declarada.

¿Qué cambia al elegir parlantes activos o pasivos?

Un parlante activo trae el amplificador incorporado y solo necesita enchufe y una fuente de audio. Uno pasivo depende de un amplificador o receptor externo. El activo resuelve un escritorio, un living sin equipo previo o una junta en la terraza; el pasivo conviene cuando ya tienes amplificador o quieres cambiar piezas por separado con los años.

En el activo, una falla de la placa de amplificación deja inservible la caja completa, y cada parlante necesita su propio enchufe cerca. El pasivo suma un aparato, más cable y una compatibilidad con el amplificador que no perdona errores.

Hay un detalle chileno: la red eléctrica es de 220 V y 50 Hz. Un activo traído de un mercado de 110 V necesita transformador, y la etiqueta trasera lo dice antes de pagar.

¿Cuánta potencia RMS necesitan tus parlantes y subwoofers según la sala?

En un living, los watts que necesitas dependen de la sensibilidad de los parlantes y de la distancia a la que escuchas: un par con 87 dB pide más potencia que uno más sensible para sonar fuerte sin distorsionar. La potencia RMS mide lo que el equipo entrega de forma sostenida. El valor peak o PMPO mide un instante y puede multiplicar varias veces el real.

La cuenta sale de la física. Un parlante de 87 dB a 1 W y 1 metro entrega unos 77 dB a 3 metros de distancia, porque el nivel cae cerca de 9,5 dB en ese trayecto; con 30 W sube unos 15 dB y llega a 92 dB por caja, volumen de fiesta en un departamento. Esa cuenta tiene techo: en una terraza abierta o un salón grande, el sonido se dispersa sin paredes que lo devuelvan y la cifra se queda corta.

La impedancia que acepta tu amplificador

Los parlantes pasivos para casa vienen en 4, 6 u 8 ohm. Un amplificador pensado para 8 ohm que mueve cajas de 4 ohm trabaja con cerca del doble de corriente, se calienta y entra en protección o se daña. Fíjate en que la ficha muestre la potencia RMS declarada a la impedancia de tus parlantes.

Lo que quema un tweeter es el exceso de potencia, no el tamaño del amplificador. Un amplificador con poca potencia llevado al máximo recorta la onda (el famoso clipping) y entrega más potencia promedio que la que dice su ficha. Uno grande llevado al tope también lo quema. Elige un amplificador con margen sobre lo que piden tus parlantes y no lleves ninguno al tope.

¿Qué datos de la ficha muestran la calidad de parlantes y subwoofers?

Tres datos separan una ficha seria de una de catálogo: la respuesta en frecuencia con tolerancia en dB, la sensibilidad medida a 1 W y 1 metro, y la distorsión armónica total (THD) declarada a una potencia concreta.

Dato	Referencia para casa	Qué cambia al escuchar	Señal de alerta
Potencia RMS	20 a 50 W por canal en un living	Volumen sostenido sin distorsión	Solo informa watts peak o PMPO
Respuesta en frecuencia	50 Hz a 20 kHz ±3 dB en un parlante de estantería	Hasta dónde baja el grave sin perder volumen	Rango sin tolerancia
Sensibilidad	85 a 90 dB (1 W/1 m)	Cuánto suena con poca potencia	Sin la condición 1 W/1 m
Impedancia	4, 6 u 8 ohm	Compatibilidad con el amplificador	No declarada
THD	Menos de 1 % a la potencia nominal	Limpieza del sonido a volumen alto	Sin potencia de referencia

Respuesta en frecuencia con tolerancia

El oído humano escucha entre 20 Hz y 20 kHz. Un parlante de estantería con woofer de 5 pulgadas rara vez baja de 50 o 60 Hz con volumen útil, aunque la caja diga 20 Hz. La tolerancia de ±3 dB vuelve honesto ese rango porque marca hasta dónde el volumen se mantiene parejo.

Sensibilidad, el dato que pesa más que los watts

Cada 3 dB de sensibilidad equivalen al doble de potencia. Un parlante de 90 dB suena con 25 W igual de fuerte que uno de 87 dB con 50 W, y un amplificador modesto rinde más con cajas sensibles.

Pero la sensibilidad alta se paga en tamaño. Las cajas más eficientes suelen ser más grandes o usar bocina en el tweeter, y no todas caben en un mueble de TV. Revisa también la distorsión: una ficha que declara 0,1 % y no dice a cuántos watts la midió probablemente la midió a volumen de murmullo.

¿Cuándo sumar un subwoofer y de qué tipo elegirlo?

Suma un subwoofer cuando tus parlantes no bajan de 50 o 60 Hz y escuchas cine, electrónica o hip hop. El subwoofer toma las frecuencias más bajas, hasta unos 120 Hz, y les quita a los parlantes el trabajo del grave más pesado.

La frecuencia de corte marca dónde deja de sonar el subwoofer y empiezan los parlantes. THX recomienda 80 Hz como punto de partida en cine en casa; con cajas chicas conviene subirla y ajustarla según la frecuencia más baja que el parlante reproduce limpio.

El canal .1 de un sistema 5.1 lleva los efectos de baja frecuencia: explosiones, golpes y el retumbe de las escenas de acción. En cine en casa, ese canal es el que más trabajo le da al subwoofer.

Sellado o reflex

El subwoofer sellado tiene la caja cerrada; el reflex suma un ducto que deja salir aire. Cada diseño cambia cómo suena el grave y cuánto espacio libre pide alrededor. Revisa en la ficha del fabricante qué tipo de caja trae el sub antes de decidir dónde va.

La regla práctica: sellado para música en espacios chicos, reflex para cine en salas amplias. El contra del reflex es físico: el ducto necesita espacio libre, y pegado a la pared o metido en un mueble tiende a retumbar en una sola nota.

¿Bluetooth o cable para tus parlantes y subwoofers?

Bluetooth para parlantes portátiles, cocina, terraza o uso diario desde el celular. Cable (óptico, HDMI ARC, RCA o cable de parlante) para cine en casa y equipos fijos. Bluetooth comprime el audio y suma retardo: con música de fondo no se nota, pero frente a una pantalla sí.

La calidad por bluetooth depende del códec que comparten el celular y el parlante. SBC es el básico y viene en todos; AAC rinde mejor con iPhone; aptX y LDAC apuntan a Android. Sony presentó LDAC en 2015 con hasta 990 kbps, todavía bajo los 1.411 kbps de un CD sin comprimir.

El retardo molesta más que la compresión. Con SBC, el audio puede llegar más de 150 milisegundos tarde y la voz deja de calzar con los labios en una película; el alcance práctico ronda los 10 metros sin paredes de por medio. El cable tiene su contra: amarra el equipo a un lugar y llena el living de cables.

Errores comunes al elegir parlantes y subwoofers

• Comparar watts PMPO. Un parlante bluetooth que anuncia 1.000 W PMPO puede entregar menos de 20 W RMS, y entre dos modelos así gana el que tiene el marketing más audaz.
• Conectar cajas de 4 ohm a un amplificador de 8 ohm: suenan bien a volumen bajo y el equipo se calienta y corta al subir.
• Un subwoofer comprado sin mirar antes qué salidas tienen el televisor o el amplificador.
• Elegir por pulgadas. Un woofer de 10 pulgadas en una caja mal afinada baja menos que uno de 8 bien diseñado.

¿Qué parlantes y subwoofers elegir según tu caso?

Elige según el uso principal y conecta en este orden: fuente, amplificador o receptor, parlantes y, al final, el subwoofer. La combinación por perfil:

• Escritorio o pieza: par activo de estantería con woofer de 4 o 5 pulgadas, entrada óptica o USB y sin subwoofer.
• Música en el living: pasivos de 87 a 90 dB con un amplificador que declare su potencia RMS a la impedancia de las cajas, y subwoofer sellado si tu música pide grave.
• Cine en casa: receptor AV 5.1 por HDMI y parlantes pasivos, todo por cable, con el corte del subwoofer en 80 Hz. Reflex si la sala es amplia y el ducto tiene aire; sellado si vives en departamento con vecinos pared de por medio.
• Terraza o cocina: activo bluetooth, resistente a salpicaduras si va al aire libre, con AAC si usas iPhone o con el códec que declare la ficha de tu Android.

Un sistema pasivo no sirve para quien quiere conectar el celular sin más pasos, y un reflex grande no conviene en un departamento con vecinos pared de por medio. Para películas, cable: un parlante bluetooth arrastra retardo, por bueno que sea.

Al comparar parlantes, mira primero la sensibilidad y después los watts: un amplificador modesto rinde más con cajas sensibles.

Preguntas frecuentes sobre cómo elegir parlantes y subwoofers

Armar el sonido de la casa trae dudas de instalador: cómo conectar el subwoofer al televisor, si sirven parlantes de auto, dónde ubicar el sub y cuántos parlantes pide un cine en casa.

¿Cómo conecto un subwoofer al televisor?

Casi ningún televisor trae salida de subwoofer propia. La vía habitual es pasar el audio por HDMI ARC u óptico a un receptor AV o a una barra de sonido con salida SUB, y de ahí al subwoofer con un cable RCA hasta la entrada LFE.

Cuando el subwoofer es activo y el equipo solo tiene salida de parlantes, sirve la entrada de nivel alto (speaker level), que toma la señal desde los bornes de las cajas. En ese caso el corte se ajusta a mano en la perilla del subwoofer: arranca en 80 Hz y corrige de oído. Los subwoofers pasivos son raros en casa y necesitan un amplificador dedicado.

¿Sirven los parlantes de auto para la casa?

Sirven, pero con adaptaciones. Suelen ser de 4 ohm y están pensados para ir montados en una puerta, que funciona como caja; sueltos sobre un mueble pierden casi todo el grave. Necesitan una caja hecha a medida y un amplificador estable a 4 ohm.

¿Dónde conviene poner el subwoofer?

Una esquina suma graves, pero tiende a exagerar algunas notas. El método conocido como subwoofer crawl ayuda a encontrar el lugar: deja el subwoofer en tu asiento, recorre la sala a gatas con música de bajo marcado e instálalo donde el grave suene más parejo.

¿Cuántos parlantes necesita un cine en casa?

Para tener sonido envolvente real, el mínimo es un 5.1: tres parlantes frontales (izquierdo, central y derecho), dos traseros y un subwoofer. Un 2.1 mejora el sonido de un televisor, pero no te rodea. Dolby Atmos en 5.1.2 suma dos parlantes que apuntan al techo o van sobre la sala.